L-карнітин – це вітаміноподібна поживна речовина. В організмі тварини вона синтезується в основному в печінці та нирках. L-карнітин відповідає за транспортування жирних кислот з довгим ланцюгом з цитозолі в мітохондрії, що є важливим кроком в процесі виробництва енергії на клітинному рівні. Крім того, L-карнітин служить сховищем Acyl-CoA (= “енергетичне сховище»), а також виводить органічні кислоти з коротким ланцюгом з мітохондрії (детоксикація).
В залежності від фізіологічного стану тварин ендогенний синтез L-карнітину покриває близько 25% денної потреби. У рослинному кормі зміст карнітину незначний, і хоча карнітин може ефективно поглинатися в тонкому кишківнику, для забезпечення його достатньої кількості рекомендуються додаткові препарати. 
Підвищення продуктивності спостерігалося у домашніх тварин: коней, домашньої птиці, свиней і жуйних тварин.